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Le mois dernier a été encourageant pour l’avenir de la coopération environnementale au Moyen-Orient, tant au sein de l’Institut qu’à un niveau politique plus large. Récemment, le président Mahmoud Abbas et plusieurs ministres palestiniens ont rencontré les ministres israéliens Benny Gantz, Esawi Freige et Tamar Zandberg, pour discuter de problèmes environnementaux communs. Cette réunion a été une étape importante en soulignant que les défis environnementaux transfrontaliers sont une priorité pour les deux parties, et je suis sûr que la présence d’Esawi Freige en tant que Palestino-israélien a contribué à faciliter un échange réussi.

J’ai récemment participé à une réunion au bureau de la ministre de la Protection de l’environnement, Tamar Zandberg, sur la coopération environnementale entre Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne. Au cours de la réunion, à laquelle ont participé des représentants de la Knesset, du ministère de la Coopération régionale et de divers acteurs de la société civile, nous avons été rassurés sur l’importance de la coopération environnementale transfrontalière pour le gouvernement israélien actuel, qui comprend que nos défis ne peuvent être relevés par un côté seul.

C’est une merveilleuse opportunité pour l’Institut Arava de se joindre à la table avec nos 25 ans d’expérience dans la coopération transfrontalière et l’instauration de la confiance dans le domaine de l’environnement. Nous avons appris que la chose la plus importante dans la collaboration n’est pas le type ou la portée des projets, mais la manière dont ces efforts conjoints sont menés. Les parties prenantes palestiniennes doivent être approchées et recrutées en tant que partenaires égaux, qui finiront par posséder leur part de la solution aux problèmes environnementaux tels que le traitement des eaux usées ou l’élimination sûre des déchets. Certains projets très urgents sont prioritaires pour les deux camps du conflit, mais sont restés « en suspens » pendant de nombreuses années en raison du manque de dialogue entre les partenaires nécessaires.

Des plates-formes telles que notre Forum environnemental Track II sont un outil important dans le processus de rapprochement des gens, de travail avec des partenaires palestiniens en prenant la direction de projets de coopération et de plaidoyer en leur faveur auprès d’Israël. Eau, énergie, solutions d’élimination des déchets – tout cela aura un impact sur la sécurité nationale dans tous les pays de la région, une fois que des solutions durables seront mises en œuvre. Le Forum Track II vient de créer le Center for Applied Environmental Diplomacy en tant qu’institution internationale combinant l’activité diplomatique environnementale régionale, la recherche universitaire et le lancement et l’exécution de projets à travers le Moyen-Orient. L’objectif est de fournir aux Palestiniens et aux Israéliens une adresse de consultation et de gestion des solutions environnementales régionales. Le Centre disposera du savoir-faire et des outils pour mettre en œuvre des projets durables sur le terrain.

Les défis environnementaux urgents auxquels le Moyen-Orient est confronté sont intrinsèquement transfrontaliers, c’est pourquoi la coopération pour résoudre ces défis et s’adapter au changement climatique est essentielle. L’Institut Arava fera partie de la délégation israélienne à la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) 2021 à Glasgow. Les cadres internationaux et les négociations pour l’atténuation et l’adaptation au changement climatique sont à un moment crucial pour le monde, et pour notre région en particulier en tant que zone de changement climatique. Je suis honoré d’avoir été choisi dans le cadre de la représentation du pays et j’ai hâte de transmettre l’importance de la coopération environnementale et de la diplomatie environnementale civile dans cette arène mondiale.

Dr Tareq Abou Hamed

Directeur exécutif